摘自《论衡·卷二·率性篇》

解释：好像白色的丝一样，放到蓝色的染缸中，就成为青色；放到红色的染缸中，就成为赤色。

原文摘要：
善者，固自善矣；其恶者，故可教告率勉，使之为善。凡人君父审观臣子之性，善则养育劝率，无令近恶；近恶则辅保禁防，令渐於善，善渐於恶，恶化於善，成为性行。召公戒成曰：“今王初服厥命，於戏！若生子罔不在厥初生。”生子谓十五子，初生意於善，终以善；初生意於恶，终以恶。《诗》曰：“彼姝者子，何以与之？”传言：譬犹练丝，染之蓝则青，染之丹则赤。十五之子其犹丝也，其有所渐化为善恶，犹蓝丹之染练丝，使之为青赤也。青赤一成，真色无异。是故扬子哭岐道，墨子哭练丝也。盖伤离本，不可复变也。人之性，善可变为恶，恶可变为善，犹此类也。逢生麻间，不扶自直；白纱入缁，不练自黑。彼蓬之性不直，纱之质不黑，麻扶缁染，使之直黑。夫人之性犹蓬纱也，在所渐染而善恶变

注释参考

譬犹

譬如。《礼记·仲尼燕居》：“治国而无礼，譬犹瞽之无相与，倀倀乎，其何之。”《后汉书·霍谞传》：“譬犹疗飢於附子，止渴於酖毒，未入肠胃，已絶咽喉，岂可为哉！” 明 庄元臣 《叔苴子》卷一：“故观其所餘，可以知其所积，譬犹见落叶而知天下之秋，察葭飞而知四海之春也。”

练丝

未染色的熟丝。《管子·地员》：“其麻……大者不类，小者则治，揣而藏之，若众练丝。” 汉 王充 《论衡·率性》：“十五之子其犹丝也，其有所渐化为善恶，犹蓝丹之染练丝，使之为青赤也。”《后汉书·杨终传》：“《诗》曰：‘皎皎练丝，在所染之。’” 李贤 注：“逸诗也。”