出自先秦诗经《苕之华》

苕之华，芸其黄矣。
心之忧矣，维其伤矣。
苕之华，其叶青青。
知我如此，不如无生。
牂羊坟首，三星在罶。
人可以食，鲜可以饱。

饥民描述荒年饥馑，人民困顿的情况。
苕（音条）：植物名。即凌霄花。藤本，蔓生，花盛为黄色。黄：蔫黄。比喻人生潦倒。
其叶青青：指花落，叶盛。比喻好景不长。
牂（音脏）羊坟首：母羊大头，指瘦瘠。比喻人的穷困。三星在罶：参星映在罶中。指笼中无鱼。鲜：寡；少。