北岳指的是恒山，位于山西省浑源县城南10公里处。恒山一词最早出现在《周礼》中：“九州各有镇山，恒山，正北并州镇山。”春秋时期，恒山为游牧民族楼烦占据。

恒山因其险峻的自然山势和地理位置的特点，历来是兵家必争之地。许多帝王、名将都在此打过仗，古代关隘、城堡、烽火台等众多古代战场遗迹保存了下来。恒山道教始于西汉，北魏开始兴盛，成为主流全真派圣地。清朝时期，康熙恢复了北岳恒山在浑源的祭祀，并在赴五台山途中，登恒山巡游。1982年，恒山成为全国第一批国家重点风景名胜区之一，是闻名中外的旅游胜地。