夏令时，表示为了节约能源，人为规定时间的意思。夏时制，又称“日光节约时制”，是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时”。

一般在天亮早的夏季人为将时间提前一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。全世界有近110个国家每年要实行夏令时。高纬度地区由于夏季太阳升起时间明显比冬季早，夏时制确实起到节省照明时间的作用。对低纬度地区，夏时制作用不大。尤其这些地方在夏天十分湿热，夜晚降临时闷热无法入眠，而清晨正是睡眠的好时间。