蛐蛐的学名叫蟋蟀。蟋蟀也称促织，俗名有蛐蛐、夜鸣虫、将军虫、秋虫、斗鸡、促织、趋织、地喇叭、灶鸡子、孙旺，土蜇，“和尚”则是对蟋蟀生出双翅前的叫法。蟋蟀是一种古老的昆虫，至少已有1.4亿年的历史，还是在古代和现代玩斗的对象。全世界已知的蟋蟀约有4649种。

蟋蟀多数中小型，少数大型。蟋蟀科种类体长大于3cm；体色变化较大，多为黄褐色至黑褐色，或为绿色、黄色等；体色均一者较少，多数为杂色。蟋蟀头圆，胸宽，触角细长。咀嚼式口器。有的大颚发达，强于咬斗。

蟋蟀穴居，常栖息于地表、砖石下、土穴中、草丛间。夜出活动。杂食性，吃各种作物、树苗、菜果等。蟋蟀的某些行为可由特定的外部刺激所诱发。

蟋蟀是利用翅膀发声的，在蟋蟀右边的翅膀上，有一个像锉样的短刺，左边的翅膀上，长有像刀一样的硬棘。左右两翅一张一合，相互摩擦。振动翅膀就可以发出悦耳的声响。蟋蟀的鸣声不同的音调、频率能表达了不同的意思，夜晚蟋蟀响亮的长节奏的鸣声，既是警告别的同性禁止进入，又可求偶。当有别的同性进入其领域内，它便威严而急促地鸣叫以示严正警告。