民间传说，农历腊月廿三日或廿四日，是灶王爷上天述职的日子。他要向玉皇大帝禀报人间各家善恶，让玉皇大帝进行赏罚。老百姓觉得一定要讨好灶王，让其在玉帝面前说好话。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

小年的来历与传说

传说一：传说，灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶"小年”， 祈求来年平安和财运。

传说二：汉族民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。

这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。汉族民间有”男不拜月，女钚祭灶”的习俗，因此祭灶王爷， 只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶”、” 接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。