平衡的作用：如牛、马等，当它们奔跑时，尾巴竖起，起着平衡身体的作用。

掌舵的作用：如鸟类，鸟在飞行时，尾巴上又长又宽的羽毛，展开成扇子形状，能够灵活转动，便于掌握飞行方向。

游泳器的用：如鱼类，鱼在水里靠尾巴的左右摆动，促使身体向前推进。鱼的尾巴还能控制方向，并随不同的摆动方向而转向游泳。

掠食的武器：如生活在热带地区的非洲鳄，见到牛、羚羊、鹿等动物在河边饮水时，便突然将尾巴一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。

求偶的作用：如孔雀，求偶时，通常是雄孔雀展开尾屏，不停地做出各种各样优美的舞蹈动作，向雌孔雀炫耀自己的美丽，以此吸引雌孔雀。待到它求偶成功之后，便与雌孔雀一起产卵育雏。

降落伞和遮阴的作用：如松鼠的尾巴，松鼠在从高处跃下是，展开蓬松的尾巴，能使身体保存平衡，同时使缓冲降落速度，避免降落时撞击过度。另外又能在睡觉时遮阴和御寒。

报警作用：如鹿的尾巴，当危险带近鹿群时，首先发现敌害的鹿会竖起尾巴，露出下面的亮点，向同伴发出警报。鹿群一接到警报就会马上逃离。

脱身利器：人们常说兔子的尾巴长不了，其实，兔子的短尾巴可以在紧急情况下帮助兔子逃命。当兔子被猛兽咬住时，兔子立刻使用“脱皮计”，将尾巴的“皮套”脱下，从而赢得逃命的瞬间。

攻击敌人：如蜜蜂、蝎子的尾巴，在竞争中或敌人接近时，它们就靠尾巴去叮敌人，并将毒素注入对方，趁机脱逃。