因为湿地具有调节水分平衡并且吸收有毒物质，与人体中的肾脏起到调节身体水分、排出新陈代谢的作用一样，所以被称为“地球之肾”。

湿地指的就是地表上的过于湿或者是进程积水，生长着湿地生物的地区，具有多种功能，像调节径流，改善水质，调节小气候，以及提供食物及工业原料、调节气候、等方面，是其他系统不可替代的。

按照广义定义湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此享有“地球之肾”的美誉。