虾皮是毛虾的干制品。毛虾体小、皮薄，干制后很易使人感到只是一层皮，虾皮一名即由此而来。毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，常见的有中国毛虾和日本毛虾。毛虾个体小，一般只有3厘米，因此不为人注意。虾皮分为生干品和熟干品两种。

虾皮实际上是一种毛虾经过加工后的称呼。毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，在我国主要分布在黄、渤海，个体极小，仅仅只有3厘米。毛虾个头本来就小，经过晒干加工后的干制品很易使人感觉似虾皮，久而久之，虾皮的的名字就逐渐的传播开来。

虾皮可以分为生晒虾皮和熟晒虾皮两种。前者无盐，淡晒成品，鲜度高，不易返潮霉变。后者加盐煮沸，沥干晒燥，仍保持鲜味。虾皮个体成片状，弯钩型，甲壳透明，色红白或微黄，肉丰满，体长25-40毫米。

辨别虾皮的品质优劣，可以用手紧握一把，松手后虾皮个体即散开是干燥适度的优质品，松手后不散且碎末多或发黏的则为次品或者变质品。保管时，两种虾皮不能混放，分别保存可保持其原味。

虾皮的食用方法比较方便。干净的熟虾皮可直接入菜用作汤菜或凉拌菜均可。含有细沙的虾皮可在食用前用凉开水淘洗一下。生虾皮只能用做熟菜。炒菜前最好用清水淘洗一下。