魔芋是天南星科魔芋属的总称，栽培学上属于薯芋类作物。魔芋喜温暖湿润，适温为20～30℃，25℃为最适温度，适宜相对湿度为80%～90%，即魔芋喜适温期长而不适酷暑、干燥的地方。早在3000年前我国就已经开始栽培和利用魔芋，在我国南方各丘陵地区、秦岭大巴山地区、四川盆地、云贵高原、滇南和台湾等地有着丰富的魔芋资源。

《本草纲目》等古书中有记载，魔芋性寒、味平，入窑刻消肿去毒，主治痈疮、肿毒等症。魔芋含有丰富的碳水化合物，热量低，蛋白质含量高于马铃薯和甘薯，微量元素丰富，还含有维生素A、维生素B，特别是葡甘聚糖含量丰富，具有减肥、降血压、降血糖、排毒通便、防癌补钙等功效。