望成莫及的意思就是指只望见前面骑马的人走过扬起的尘土而不能赶上。比喻远远落后，常用作谦词。其中的望是望见的意思；莫是不的意思；及是赶上的意思。

望成莫及的近义词还有不可企及，其意思是没有希望达到，形容远远赶不上，出自唐朝柳冕的《答衢州郑使君》:“不可企而及之者性也。还有相形见绌，是指和同类的事物相比较，显出不足。出自清朝李绿园的《歧路灯》:“见娄朴， 同窗共砚，今日相形见绌。难说心中不鼓动么？”