6畜是指家畜，主要包括马、牛、羊、鸡、狗、猪。这几种动物是经过人类的远古祖先饲养驯化，在漫长岁月的演变下成为了家畜。后来“六畜”也逐渐泛指所有的家禽。

六畜是指哪六畜

远古祖先在挑选这几种动物的时候，是根据生活需求以及自身认识来选择的，如牛可以耕地，而马是很重要的交通工具。最重要的是二者的肉是可以吃的。

再就是温顺的羊类，羊在古时候有着很好的寓意，同时羊也作为古时候人们祭祀天神和祖先时所用的首选祭品。

还有就是鸡可以报晓，提醒人们时间;而狗则是人们忠诚的好朋友，可以看家护院;虽然猪是一种懒惰而肮脏的生物，但是它的肉很好吃。

六畜主要分为食草动物和杂食动物，马、牛、羊为食草动物，主要以草料为食;而鸡、犬、猪为杂食动物，什么都吃。

虽然六畜主要指的是马、牛、羊、鸡、狗、猪，但实际上后来也包括了其他家畜，如驴、鸭、鹅等。也就是说，“六畜”是饲养的家禽的统称。

如出自《管子·牧民》的成语“六畜兴旺”就没有特指马、牛、羊、鸡、狗、猪这六种动物，而是说各种牲畜、家禽繁衍兴旺。