摘自《围炉夜话·第四八则》

解释：一件错事足以使一生清白的言行受到污辱，所以古人守身如玉，行事非常小心，惟恐做错事，会让自己终身抱憾！

原文摘要：
一言足以召大祸，故古人守口如瓶，惟恐其覆坠也；一行足以玷终身，故古人饬躬若璧，惟恐有瑕疵也。

注释参考

一行

一行 (yīxíng) 一面;一边。表示两个动作同时进行 happen at the same moment 一经 even if 一行作吏 一群,多指同行的人 group travelling together;party 贫僧一行四人

足以

足以 (zúyǐ) 完全可以 enough;sufficient 凭他的成绩足以取胜 足以立事。——《资治通鉴》 力尚足以入。——宋· 王安石《游褒禅山记》 火尚足以明。

终身

(1) [life;lifelong;all one's life] 今生今世;此生;毕生相关

终身几无可问。——清· 刘开《问说》

重昏而终身。——《楚辞·屈原·涉江》

乐岁终身饱。——《孟子·梁惠王上》

(2) 又

乐岁终身告。

详细解释

(1).一生；终竟此身。《礼记·王制》：“大夫废其事，终身不仕，死以士礼葬之。”《汉书·司马迁传》：“盖 钟子期 死， 伯牙 终身不復鼓琴。” 巴金 《灭亡》八：“她也不再恋爱，立誓终身奉养老母，倒也享了些家庭幸福。”

(2).指婚姻大事。《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“老嫗説他终身不了，与他为媒，嫁与 刘俊卿 。” 元 柯丹丘 《荆钗记·庆诞》：“所忧者奈我女儿姻亲未遂，若得了汝终身，永无掛念。”《红楼梦》第一一八回：“ 平儿 呆了半天，跪下求道：‘ 巧姐儿 终身全仗着太太！若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是 璉二爷 回来，怎么説呢？’” 丁玲 《团聚》：“她的终身，只成为她爹最心痛的事。”

古人

古人 (gǔrén) 泛指前人,以区别于当世的人 the ancients;one who has passed away

饬躬

犹饬身。《汉书·宣帝纪》：“朕之不明，震于珍物，飭躬斋精，祈为百姓。” 明 唐顺之 《答俞教谕书》：“若使有独为君子之心，则虽从事於飭躬励行以退处，未尝不为利涂也。”《续资治通鉴·宋真宗景德二年》：“ 士安 ，善人也，事朕於南府、东宫，以至辅相，飭躬畏谨，有古人之风。”

惟恐

惟恐 (wéikǒng) 只怕;就怕 for fear that;lest 他飞快地跑,惟恐错过班车

瑕疵

瑕疵 (xiácī) 本指玉的疵病,喻微小的缺点,后泛指一切缺点 spot 指前人之瑕疵。——唐· 韩愈《进学解》 指摘毛病 blame