旗袍设计成开衩的样式是为了骑马劳作。旗袍本质上是我国满族的传统服饰，而满族人都很擅长骑马，所以最初这类衣服两端的开叉，就是为了让人们方便骑马。后来的旗袍因为有着一种独特的美感，被不少的汉族女人喜欢并加以改进，本来很宽的旗袍，变得越来越贴身，越来越窄，能够更好展现出女人的曲线美。

旗袍可分为古典型，时尚型，少女型，自然戏剧型；旗袍的样式很多，开襟有如意襟、琵琶襟、斜襟、双襟；领有高领、低领、无领；袖口有长袖、短袖、无袖；开衩有高开衩、低开衩。还有长旗袍、短旗袍、夹旗袍、单旗袍等。旗袍款式的变化主要是袖式、襟形的变化。

旗袍是我国和世界华人女性的传统服装，被誉为中国国粹和女性国服。虽然其定义和产生的时间至今还存有诸多争议，但它仍然是中国悠久的服饰文化中最绚烂的现象和形式之一。

旗袍形成于上个世纪20年代，有部分学者认为其源头可以追溯到先秦两汉时代的深衣，民国20年代之后成为最普遍的女子服装，由中华民国政府于1929年确定为国家礼服之一。